Бой в степи

Красноармеец Михаил Тушняков, уроженец деревни Мячково Владимирской области, сидел на правом краю окопа и пристально всматривался в далекий горизонт степи.

Этот молодой боец и весельчак сейчас был серьезен и напряжен.

Наблюдая за степной далью, раздумывая о предстоящих боях, Михаил вспомнил дом, любимую девушку, и на душе его стало тепло. Солнце опускалось на запад, лаская своими лучами широкую равнину степи. Думы Тушнякова передавались бойцам в окопах. И они вспомнили свою жизнь до войны, как работали, отдыхали, веселились. И еще дороже показалась им родная земля, изрытая окопами, и та высота, которую они занимают.

Тишина. До боли в глазах наблюдая за степью, Михаил Тушняков сначала заметил большие клубы пыли, а потом обнаружил танки.

— Вижу танки! — громко крикнул он. Все встрепенулись, выглянули из окопов. Из-за высоты, что находилась северо-западнее, показалась большая группа танков. Она спускалась в лощину, вошла в овраг по балке Мельничной и круто повернула на юго-восток, прямо на наших воинов.

— Приготовиться к бою! — крикнул командир полка Н. А. Левкин. (Ныне Герой Советского Союза).

— Товарищи! Постоим за Сталинград, не пропустим врага! Биться до последнего! Приготовить бутылки, гранаты!

Слева от рубежа обороны в двух километрах проходил противотанковый ров. Впереди находилось минное поле. Это надежно прикрывало высоту защитников Сталинграда.

А танки все выползали и выползали. «Ух, черт, сколько их!» — восклицали бойцы. Каждый понимал, что выполнить свой долг будет трудно. Но каждый знал, что надо выстоять, не пропустить врага.

Борис Рабкин и Михаил Тушняков положили около себя несколько бутылок с горючей жидкостью. Все бойцы проверили оружие, приготовили гранаты. Но что такое! На некоторых машинах показались красные флажки. В окопах раздались восторженные возгласы: «Наши! Наши танки!»

Но радость быстро сменилась горьким разочарованием. Дав несколько пулеметных очередей, танки двинулись вперед. И когда они подошли ближе, все увидели на них фашистские кресты.

— К бою! — сразу закричали и Левкин, и Сергеев — начальник разведки полка. В это время слева раздались выстрелы бронебойщиков, их поддержало орудие Павла Тимофеева.

Три танка зачадили черным дымом — остальные устремились на окоп, где расположилось отделение сержанта Василия Симонова. Вот уже первые танки подошли совсем близко к окопам. Это были средние танки Т-38. В какой-то миг две махины перевалили через окоп. Земля густо осыпалась на дно. Симонова почти всего засыпало. Решительно вскочил рядовой Тушняков и раз за разом бросил в танк три бутылки с зажигательной смесью. Одна из них стукнулась о башню — и он запылал.

— Вот здорово горит! — воскликнул Михаил в изумлении.

Он радовался своей удаче. Это был его первый сожженный танк. Другой танк, что шел несколько левее, приближался к окопу, где находился Сергей Балакирев. — Идет прямо на меня, и я никак не могу его остановить, — рассказывал потом Балакирев. Бросил бутылку — не попал. Вторая разбилась о броню, но неудачно. Тем временем машина совсем близко подошла. Вот она над головой. Однако сделать со мной танк ничего не мог: я был на дне крепкого окопа. Только танк прошел через траншею, я поднялся и быстро метнул бутылку, за ней другую. Клубами пошел дым, а потом танк охватило огнем. Из него начали выскакивать вражеские солдаты.

Накал боя все нарастает. К окопу двинулось еще несколько машин.

— Черт возьми, еще идут!
— воскликнул Левкин.
— Симонов, Капитонов, бейте по левой группе, Джурай — по правой!

Как только танки подошли на расстояние 15-20 метров, в них полетели противотанковые гранаты. Граната, метко брошенная Евгением Капитоновым, подорвала гусеницу танка. Он как-то неуклюже повернулся и остановился, застрочил пулемет. В танк снова полетели гранаты, их бросили Капитонов, Симонов, Рабкин. И его охватило пламя. Шедший за ним танк резко свернул в сторону, прямо на орудие, где наводчиком был Сергей Епифанов-лучший наводчик артиллерийского полка.

— Ну, давай, голубчик, иди, поближе, — приговаривал Сергей, наводя перекрестие прицела под середину танка. И когда до него осталось не более 100 метров, последовали один за другим три выстрела. И с этим танком было покончено. Рядом на западной окраине окопа вспыхнул яркий огонь. Это Сергей Балакирев бросил бутылку в следующий танк.

А кругом идет стрельба. Это разведчики расстреливают вражеских солдат.

Немецкие танкисты, увидев, что шедшие впереди танки подбиты, повернули вспять. Они, по-видимому, решили, что здесь сосредоточены крупные силы, и ушли, не приняв бой.

Первая победа была одержана. Вступив в единоборство с танками, наши воины проявили смелость, отвагу и бесстрашие, хотя не обошлось и без жертв. Был убит Андрей Ташаев, ранены Симонов, Балакирев, Епифанов. Но и они не покинули поле боя.

В. Мельников, ветеран войны, член Союза журналистов России.